ভারতের পবিত্র নদী গঙ্গা, শিপ্রা এবং গোদাবরী গভীর সাংস্কৃতিক, আধ্যাত্মিক এবং ঐতিহাসিক তাৎপর্য বহন করে। এই নদী গুলির তীরেই বিশ্বের বৃহত্তম ধর্মীয় সমাবেশগুলির মধ্যে একটি হিসাবে উদযাপিত কুম্ভ মেলা, ভারতের সমৃদ্ধ সাংস্কৃতিক গাঁথা প্রদর্শন করে তবে এমন পরিবেশগত অবক্ষয়ের দাগ রেখে যায় যা উপেক্ষা করা কঠিন। গঙ্গা, শিপ্রা এবং গোদাবরী নদীগুলি কুম্ভমেলা কেন্দ্রিক সরকারী অব্যবস্থার ভার বহন করে। প্রায়শই তাড়াহুড়ো করে তৈরি করা অস্থায়ী বর্জ্য ব্যবস্থাপনা ব্যবস্থা, উত্পন্ন বর্জ্যের জন্য অত্যন্ত অপ্রতুল প্রমাণিত হয়। প্লাস্টিক, খাদ্য বর্জ্য এবং মানব মল প্রায়ই নদীতে প্রবাহিত হয়, দূষণের মাত্রা বাড়িয়ে তোলে। নদীগুলির বর্তমান অবস্থা কয়েক দশকের অব্যবস্থাপনা, অনিয়ন্ত্রিত দূষণ এবং সরকারি অদক্ষতার একটি করুণ সাক্ষ্য। নমামি গঙ্গে প্রকল্পের মতো অনান্য উচ্চাভিলাষী প্রকল্প এবং নদী পুনরুজ্জীবনের বারংবার প্রতিশ্রুতির পরেও, এই নদীগুলি নগরায়ন, শিল্প বর্জ্য এবং কুম্ভ মেলার মতো বিশাল ইভেন্টগুলির প্রভাব বহন করছে। এই বাস্তবতা শুধুমাত্র পরিবেশগত বা জনস্বাস্থ্যের সংকট নয়, বরং এটি সাংস্কৃতিক ট্র্যাজেডি। কুম্ভ মেলার মত একটি জনপ্রিয় উৎসবকে শুধুই রাজনৈতিক কারণে এবং ক্রমাগত মিথ্যা সাফল্যের গল্প প্রচারের পাশাপাশি উগ্রহিন্দুত্ববাদি উস্কানি হিসাবেও ব্যবহার করা হচ্ছে। নাগরিকদের আবেগের সম্মান, জনকল্যাণের কিংবা জনমানসের ভালো থাকার রাজনৈতিক সদিচ্ছার বিপরীতে এই নদী গুলি সরকারী উদ্যোগে ধর্মীয় দাপট আর দুর্নীতির সফল সাক্ষ্য বহন করছে।
উত্তর ভারতের জীবনীশক্তি গঙ্গা দীর্ঘদিন ধরে পরিবেশগত অবক্ষয়ের একটি জ্বলন্ত উদাহরণ। ২০১৪ সালে চালু হওয়া নমামি গঙ্গে প্রকল্পটি নদীকে তার বিশুদ্ধ অবস্থায় পুনরুদ্ধার করার লক্ষ্য নিয়েছিল, যার জন্য প্রায় ৪০,০০০ কোটি বরাদ্দ করা হয়েছিল। তবে, প্রায় এক দশক পরে, ফলাফল অত্যন্ত হতাশাজনক। এই বাজেটের অর্ধেকের বেশি টাকা সাফল্যের বিজ্ঞাপনে আর নরেন্দ্র মোদীর প্রচারেই খরচ হয়ে গেছে।
২০২৪ সালে দ্য ওয়্যার দ্বারা প্রকাশিত একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ১৪৪টি পর্যবেক্ষণ করা নদীস্থানের মধ্যে ৮৬টি স্থান সামান্য স্নানের জায়গা হিসাবেও বিপজ্জনক, পানীয় তো দূরের কথা। জৈবিক অক্সিজেনের চাহিদা (BOD) এবং ফিকাল কোলিফর্মের উদ্বেগজনক মাত্রা সনাক্ত করা হয়েছে, যা অপরিশোধিত নর্দমা এবং শিল্প বর্জ্যকে প্রধান কারণ হিসাবে দেখিয়েছে। বড় বড় দাবি এবং সরকারী ঢক্কানিনাদের পরেও, প্রস্তাবিত নর্দমা শোধনাগারগুলির (STP) মাত্র এক-চতুর্থাংশ সম্পন্ন হয়েছে এবং অনেককাজই অচল বা অব্যবস্থিত অবস্থায় আছে। দি হিন্দু -র রিপোর্টে বলা হয়েছে, ২০২৩ সাল পর্যন্ত প্রকল্পের অর্থের মাত্র ৩৯% ব্যবহার করা হয়েছে, যা আমলাতান্ত্রিক স্থবিরতা এবং অদক্ষতার একটি জ্বলন্ত উদাহরণ।
কানপুরের ট্যানারি এবং উত্তরাখণ্ডের কাগজের মিলগুলির মতো শিল্পকেন্দ্রগুলি অবিরত অপরিশোধিত বর্জ্য নদীতে ফেলছে। কঠোর প্রয়োগ ব্যবস্থার অভাব এই অনিয়ন্ত্রিত দূষণকে অব্যাহত রাখে। এর সাথে, বার্ষিক কুম্ভ মেলা, যা লক্ষ লক্ষ মানুষের আবেগের উৎসব, সরকারী অব্যবস্থা সেখানে বারবার উন্মোচিত হয়ে পড়ে। বিশেষত এই মেলার সময়েই প্লাস্টিক, অপরিশোধিত মানব বর্জ্য এবং ধর্মীয় উপাচারের ভারে অস্থায়ী বর্জ্য ব্যবস্থাপনা ব্যবস্থা ভেঙে পড়ে, যা মেলা-পরবর্তী জলের দূষণে বিপজ্জনক বৃদ্ধি ঘটায়। এলাহাবাদ সঙ্গমের অন্য নদীটিরও একই অবস্থা।
উজ্জয়িনী, আধ্যাত্মিক জীবনের কেন্দ্রস্থল এবং সেখানকার কুম্ভ মেলার জন্য প্রসিদ্ধ শিপ্রা নদী একই সমস্যার মুখোমুখি। একসময় পরিচ্ছন্নতার প্রতীক, নদীটি এখন নগর নর্দমা এবং শিল্প বর্জ্যের বোঝা বহন করতে লড়াই করছে। ২০২৪ সালের সরকারী CAG রিপোর্ট অনুযায়ী উচ্চ মাত্রার দূষণ এবং এমনকি স্নানের জন্যও অযোগ্য জল এখন শিপ্রার নদীজীবনকে চ্যালেঞ্জ করছে। দ্রুত নগরায়ন এবং অপর্যাপ্ত বর্জ্য ব্যবস্থাপনা মধ্যপ্রদেশের মানুষের আবেগ শিপ্রাকে একটি দূষিত নর্দমায় পরিণত করেছে। শিপ্রার দুই তীরের কলকারখানাগুলো অপরিশোধিত বর্জ্য নদীতে ফেলতে থাকে, সংকট আরও বাড়িয়ে তোলে। যে সংকট কোটি কোটি তীর্থযাত্রীর প্রিয় কুম্ভের সময়ে আকাশচুম্বী হয়ে ওঠে। "পরিষ্কার শিপ্রা"-র প্রতিশ্রুতি মূলত অপূর্ণ রয়ে গেছে, বিশেষজ্ঞরা এবং স্থানীয় মানুষ সরকারের উপর বীতস্রদ্ধ।
"দক্ষিণের গঙ্গা" নামে পরিচিত গোদাবরী সমানভাবে ভয়ানক অবস্থার মুখোমুখি। মধ্য এবং দক্ষিণ ভারতের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত এই নদীর দূষণের মাত্রা বিশেষ করে নাসিকের মতো নগর এবং শিল্প কেন্দ্রে ভয়ানক উচ্চতায় পৌঁছেছে। ২০২২ সালে, গ্রিন ট্রাইব্যুনালের একটি রিপোর্টে প্রকাশিত হয়েছে যে গোদাবরীর জলের কিছু অংশ স্নানের জন্যও অনুপযুক্ত। নদীর জলে জৈব অক্সিজেনের ভয়াবহ হ্রাস চিন্তার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।
গবেষণা অনুসারে, MIDC-র অপরিশোধিত বর্জ্য নির্গমন গোদাবরী দূষণের জন্য অনেকাংশে দায়ী। চিনি কল, রাসায়নিক কারখানা এবং কাপড় কল থেকে নির্গত বর্জ্য নদীর বিষাক্ততার মাত্রা বাড়িয়ে তোলে, যখন প্রসারিত শহরগুলি থেকে অপরিশোধিত নর্দমা দূষণের আরেকটি স্তর যোগ করে। নাসিক কুম্ভ মেলার সময়, এই সমস্যা আরও বাড়ে। সুরক্ষার দাবিগুলির সত্ত্বেও, কুম্ভের সময় এবং তার পরে গোদাবরী অতিমাত্রায় ব্যাকটেরিয়াল দূষণের শিকার হয়।
পরিবেশগত চ্যালেঞ্জগুলির বাইরেও, কুম্ভ সামাজিক বিরোধের একটি স্থান। সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, দলিত সাধুদের এবং অখিল ভারতীয় অখাড়া পরিষদের (ABAP) মধ্যে উত্তেজনা বেড়েছে। দলিত সাধুরা কুম্ভের ঐতিহ্যগতভাবে শ্রেণিবদ্ধ স্থানে সমান অধিকার এবং প্রতিনিধিত্ব দাবি করেছেন, দীর্ঘদিনের নিয়মগুলিকে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছেন। ধর্মীয় উদ্দেশ্যে জমির বরাদ্দ নিয়ে বিতর্কগুলি বক্তৃতাকে আরও মেরুকরণ করেছে, ABAP শুধুমাত্র সনাতনী গোষ্ঠীগুলির জন্য বিশেষ অধিকার দাবি করে। এই বিতর্কগুলি গভীর সামাজিক বিভাজন প্রতিফলিত করে, ইভেন্ট সংগঠিত এবং পরিচালনার ইতিমধ্যে বৃহদায়তন কাজকে জটিল করে তোলে।
এই নদীগুলির অব্যাহত অবনতি কেবল লক্ষ লক্ষ মানুষের স্বাস্থ্য এবং জীবিকা বিপন্ন করে না বরং তারা যে সাংস্কৃতিক এবং আধ্যাত্মিক ঐতিহ্য বহন করে তা ক্ষুণ্ন করে। এই পবিত্র জলের পবিত্রতা এবং প্রাণশক্তি পুনরুদ্ধার করতে ফাঁপা সাফল্যের বিজ্ঞাপনের চেয়ে বেশি কিছু প্রয়োজন।